La guerra silenciosa contra las garrapatas, un dolor de cabeza

Los dolores de cabeza son muy comunes en la enfermedad de Lyme, una infección bacteriana que se transmite por la picadura de una garrapata infectada con la bacteria Borrelia. Esta enfermedad puede generar afectaciones en diferentes partes del cuerpo, como la piel, el sistema nervioso, el corazón, las articulaciones y los músculos. De no tratarse a tiempo, puede causar complicaciones graves y crónicas.

Una enfermedad que se disfraza de dolores de cabeza

La enfermedad de Lyme se transmite mediante la picadura de una garrapata portadora de la bacteria Borrelia en su saliva. Estas garrapatas suelen vivir en zonas boscosas, con mucha vegetación o cubiertas de hierbas, donde se alimentan de animales como ciervos, ratones, ardillas y aves. Las personas que pasan mucho tiempo al aire libre en estas zonas tienen más probabilidades de ser picadas por una garrapata infectada.

No todas las garrapatas están infectadas con la bacteria Borrelia, y no todas las picaduras de garrapata causan la enfermedad de Lyme. A fin de que la infección se produzca, la garrapata debe permanecer adherida en la piel por lo menos 36 a 48 horas. Es importante revisar el cuerpo después de estar en contacto con zonas donde pueda haber garrapatas y retirarlas lo antes posible con unas pinzas.

Un viaje desde la picadura hasta la cura

Los síntomas de la enfermedad de Lyme son diferentes según la persona y etapa de la infección:

Etapa 1: Fase inicial

Ocurre de 3 a 30 días después de la picadura de la garrapata. El síntoma más característico de esta fase es un sarpullido rojo en la zona de la picadura, que va extendiéndose y puede tener forma de diana. También conocido como eritema migratorio, suele ser indoloro y no pruriginoso. Otros síntomas que pueden también aparecer son fiebre, dolor de cabeza, cansancio, dolores musculares y articulares e hinchazón de los ganglios linfáticos.

Etapa 2: Fase de diseminación temprana

Tiene lugar de 3 a 10 semanas después de la picadura de la garrapata. En esta fase, la bacteria se extiende por el organismo y puede afectar a otros órganos y sistemas. Los síntomas que pueden aparecer son múltiples sarpullidos en otras partes del cuerpo, dolor o rigidez en el cuello, debilidad muscular en uno o ambos lados de la cara (parálisis facial), alteraciones del ritmo cardíaco (arritmias), dolor que se irradia desde la espalda o la cadera hacia las piernas (radiculopatía) o inflamación y dolor en las articulaciones (artritis).

Etapa 3: Fase de infección crónica o tardía

Han transcurrido meses o años después de la picadura de la garrapata. En esta fase, la bacteria puede causar daños permanentes en los tejidos afectados. Los síntomas que pueden presentarse son artritis crónica en una o varias articulaciones, especialmente en las rodillas, problemas neurológicos como dificultad para concentrarse, pérdida de memoria, cambios de humor o depresión (encefalopatía), entumecimiento u hormigueo en las extremidades (neuropatía) o inflamación del cerebro o la médula espinal (meningitis o mielitis) ocasionando cefaleas intensas.

Desentrañando los misterios de la enfermedad de Lyme

El diagnóstico de la enfermedad de Lyme se basa en los antecedentes clínicos, los síntomas y los resultados de los análisis de laboratorio. Estas pruebas consisten en detectar los anticuerpos que produce el organismo contra la bacteria Borrelia en la sangre o el líquido cefalorraquídeo. Sin embargo, estas pruebas pueden dar resultados falsos negativos o falsos positivos, por lo que deben interpretarse con cautela y acompañado con el resto de la información del paciente.

El tratamiento consiste en la administración de antibióticos por vía oral o intravenosa, según la etapa y la gravedad de la infección. El tipo y la duración del antibiótico dependerá de cada caso, que suele ser de entre 2 y 4 semanas en etapas tempranas. Dependiendo de la etapa de infección, además de antibióticos pueden recetarse analgesicos, antiinflamatorios o corticoides para aliviar los síntomas. Especialmente los dolores de cabeza.

¿Estamos preparados?

La mejor manera de prevenir la enfermedad de Lyme es evitando las picaduras de garrapata y tomar algunas consideraciones como:

• Usar ropa que cubra la mayor parte del cuerpo, como pantalones largos, camisas de manga larga, calcetines y zapatos cerrados.
• Aplicar repelentes de insectos que contengan DEET (mayor al 20%) o permetrina en la piel o la ropa.
• Evitar caminar por zonas con mucha vegetación o hierba alta, y preferir los senderos marcados.
• Revisar el cuerpo, la ropa y las mascotas después de estar en zonas donde pueda haber garrapatas y retirarlas lo antes posible con unas pinzas.
• Consultar al médico si se presenta un sarpullido o síntomas similares a los de la gripe después de una picadura de garrapata.

La enfermedad de Lyme es una infección grave que puede tener consecuencias a largo plazo si no se trata adecuadamente. Por eso, es importante conocer sus causas, síntomas y tratamiento, así como tomar las medidas necesarias para prevenirla. Del mismo modo, es importante acudir con un médico antes de iniciar algún tratamiento y seguir siempre las recomendaciones de los expertos.

Fuentes

Castillero Mimenza, O. (2018, January 2). Enfermedad de Lyme: síntomas, causas y tratamiento. Psicologiaymente. https://psicologiaymente.com/clinica/enfermedad-de-lyme

Juste, I. (2022, June 29). Enfermedad de Lyme en perros o borreliosis canina - Síntomas y tratamiento. Expertoanimal. https://www.expertoanimal.com/enfermedad-de-lyme-en-perros-sintomas-y-tratamiento-20351.html

(2021, February 22). Enfermedad de Lyme: MedlinePlus en español. Medlineplus. https://medlineplus.gov/spanish/lymedisease.html

(2023, February 10). Enfermedad de Lyme - Síntomas y causas - Mayo Clinic. Mayoclinic. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/lyme-disease/symptoms-causes/syc-20374651